Wijkraad naar wethouder
De toekomst van het voormalige Roto Smeets-terrein houdt vele mensen bezig. Ook voor wijkraad Fatima is dit een belangrijk onderwerp. We hebben ons de afgelopen periode nadrukkelijk ingezet voor woningbouw op deze locatie, mede naar aanleiding van de aanwijzing van Weert als locatie voor grootschalige woningbouw vanuit het Rijk. Ook de ontwikkelingen in het Spoorzone gebied maakt dat de wijkraad hier bovenop blijft zitten.
Naar aanleiding van onze brief met vragen over de toekomst van het terrein zijn wij als wijkraad in gesprek gegaan op donderdag 15 oktober met wethouder Van Gemert van de gemeente Weert. Tijdens dit gesprek hebben we onze zorgen en wensen opnieuw onder de aandacht gebracht. We willen jullie graag informeren over wat er tijdens dit gesprek naar voren is gekomen.
Visie Kanaalzone 1 verwacht medio februari
De gemeente Weert verwacht medio februari met een visie over Kanaalzone 1 te komen. In deze visie wordt ook gekeken naar de toekomstige ontwikkeling van het Roto Smeets-terrein en de eventuele mogelijkheden voor woningbouw.
Dit betekent echter niet dat er op korte termijn duidelijkheid komt over de daadwerkelijke invulling van het terrein.
Er zijn namelijk verschillende juridische, milieutechnische en financiële belemmeringen die een belangrijke rol spelen.
Woningbouw is op dit moment niet mogelijk
Een belangrijk knelpunt is de aanwezigheid van de meelfabriek van Limagrain. Deze fabriek heeft een geur- en geluidscontour die beperkingen oplegt aan de mogelijkheden voor woningbouw in de omgeving.
Op basis van de huidige regelgeving en de geldende beperkingen kan de gemeente op dit moment geen vergunning voor woningbouw op het Roto Smeets-terrein verlenen. Ook de argumenten en zorgen die wij tijdens het spreekrecht in februari van dit jaar naar voren hebben gebracht, hebben deze belemmeringen tot nu toe niet kunnen wegnemen.
Daarnaast heeft op het terrein tot dusver bedrijfssanering plaatsgevonden en geen sanering die is gericht op woningbouw.
We willen benadrukken dat de gemeente zelf ook graag woningbouw op deze locatie zou zien, maar de mogelijkheden zijn op dit moment dus beperkt.
De positie van projectontwikkelaar Next Level
Het Roto Smeets-terrein is eigendom van projectontwikkelaar Next Level. Deze ontwikkelaar heeft plannen voor de bouw van een grote bedrijfshal voor distributie of productie.
Tijdens het gesprek kwam naar voren dat Next Level financieel daadkrachtig is en niet zomaar wil bouwen. De ontwikkelaar wacht selectief op een geschikte huurder voordat verdere stappen worden gezet.
De bestaande vergunning vormt daarbij een belangrijk aandachtspunt. Een bouwvergunning vervalt niet automatisch doordat er langere tijd niet wordt gebouwd. De gemeente kan onder bepaalde voorwaarden proberen een vergunning in te trekken, maar daarvoor moet een juridische grondslag bestaan en moet de procedure zorgvuldig worden doorlopen. Een onterechte intrekking kan leiden tot een juridische procedure met mogelijk grote financiële gevolgen voor de gemeente.
Zolang de bestaande vergunning in stand blijft, blijft het reëel dat Next Level de plannen voor de bedrijfshal uitvoert.
Kan het Rijk nog iets betekenen?
De gemeente is en blijft in gesprek met het Rijk over de woningbouwopgave en de mogelijkheden om de ontwikkeling van het terrein te beïnvloeden. Daarbij wordt gekeken of er vanuit het Rijk mogelijkheden zijn op het gebied van regelgeving en financiën. Er is immers een grote behoefte aan woningen en daarvoor zijn meerdere partijen nodig.
Ook hebben we gevraagd naar mogelijke andere invullingen, zoals de vestiging van een campus. Organisaties die een campus willen ontwikkelen, kijken doorgaans zelf waar zij zich vestigen. Een dergelijke ontwikkeling zou bovendien veel tijd kunnen kosten.
We willen daarom voorkomen dat hierover verwachtingen ontstaan die op dit moment niet waargemaakt kunnen worden.
Hoe nu verder?
We willen als wijkraad eerlijk zijn over de situatie. Ondanks onze inzet, de petitie en de aandacht die we tijdens het spreekrecht voor dit dossier hebben gevraagd, is er op dit moment geen concrete oplossing waarmee woningbouw op het Roto Smeets-terrein snel mogelijk wordt gemaakt.
De kans dat Next Level uiteindelijk de geplande bedrijfshal gaat bouwen, is reëel.
We vinden het belangrijk en vooral eerlijk om dit duidelijk te benoemen. De komende visie op Kanaalzone 1 en de gesprekken tussen de gemeente en het Rijk zijn daarbij belangrijke vervolgstappen. Zodra er nieuwe informatie beschikbaar is die van belang is, zullen we jullie hierover informeren.
We blijven ons inzetten voor Fatima
Als Wijkraad Fatima vinden we dat de toekomst van zo'n grote locatie zorgvuldig moet worden afgewogen. De woningbouwopgave van Weert, de belangen van omwonenden, de verkeersveiligheid en de leefbaarheid van onze wijk verdienen daarbij serieuze aandacht.
We kunnen niet beloven dat het terrein voor woningbouw behouden blijft. Wat we wel kunnen beloven, is dat we ons blijven inzetten om de belangen van onze wijk en haar bewoners onder de aandacht te brengen!
